Η περιβόητη χρυσή λεκάνη του Ιταλού καλλιτέχνη Μαουρίτσιο Κατελάν κλάπηκε από το Ανάκτορο Μπλένχαϊμ (η γενέτειρα του Ουίνστον Τσόρτσιλ), στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 2019 σε μια επιδρομή που διήρκεσε μόλις πέντε λεπτά, δήλωσε ο κατήγορος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στη δίκη τριών ανδρών που κατηγορούνται για την κλοπή.
Η πλήρως λειτουργική χρυσή τουαλέτα 18 καρατίων του Κατελάν (Αμερική, 2016) αφαιρέθηκε από μια έκθεση έργων του Ιταλού καλλιτέχνη στο αρχοντικό του 18ου αιώνα τον Σεπτέμβριο του 2019. Η τουαλέτα ήταν ασφαλισμένη για 4,8 εκατομμύρια λίρες (περίπου 5.800.000 ευρώ).
Ο Μάικλ Τζόουνς, 39 ετών, δικάζεται στο Oxford Crown Court με την κατηγορία της διάρρηξης, για την οποία έχει δηλώσει αθώος. Ο Φρεντ Ντόε, 36 ετών, και ο Μπόρα Γκουτσούκ, 40 ετών, κατηγορούνται για συνωμοσία με σκοπό τη μετατροπή ή τη μεταβίβαση κλοπιμαίων, δηλαδή χρυσού, την οποία αρνούνται. Ένας τέταρτος άνδρας, ο Τζέιμς Σιν, 39 ετών, έχει προηγουμένως δηλώσει ένοχος για διάρρηξη. Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις εβδομάδες.
Ο εισαγγελέας Τζούλιαν Κρίστοφερ δήλωσε: «Η διάρρηξη σχεδιάστηκε προσεκτικά και πραγματοποιήθηκε γρήγορα. Οι άνδρες, πέντε από αυτούς που φαίνεται ότι συμμετείχαν, εισήλθαν μέσα από κλειδωμένες πύλες στους χώρους του παλατιού Μπλένχαϊμ λίγο πριν από τις 5 το πρωί με δύο κλεμμένα οχήματα, ένα φορτηγό Isuzu και ένα VW Golf. Συνολικά πέρασαν μόλις πέντε λεπτά στο κτίριο. Είναι σαφές ότι μια τόσο τολμηρή επιδρομή δεν θα ήταν δυνατή χωρίς πολλή προετοιμασία».
Σύμφωνα με τον Κρίστοφερ, ο Τζόουνς φέρεται να επισκέφθηκε το παλάτι δύο φορές τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της κλοπής, μία φορά πριν η λεκάνη εκτεθεί και μία φορά αφού το κομμάτι είχε εγκατασταθεί και λειτουργούσε πλήρως ως έκθεμα. Πρόσθεσε ότι η λεκάνη δεν ανακτήθηκε ποτέ και φαίνεται να έχει χωριστεί σε μικρότερες ποσότητες χρυσού. Δύο από τους άνδρες χρησιμοποιούσαν το «αυτοκίνητο» ως κωδική λέξη για τον κλεμμένο χρυσό και ήρθαν σε επαφή με έναν κοσμηματοπώλη του Hatton Garden, δήλωσε ο Κρίστοφερ.
Ο Κατελάν δήλωσε στους New York Times μετά τη ληστεία: «Θέλω να είμαι θετικός και να πιστεύω ότι η ληστεία είναι ένα είδος δράσης εμπνευσμένης από τον Ρομπέν των Δασών. Μακάρι να ήταν μια φάρσα». «Ποιος είναι τόσο ηλίθιος για να κλέψει μια λεκάνη;» είπε. Ωστόσο είχε «ξεχάσει για ένα δευτερόλεπτο ότι ήταν φτιαγμένη από χρυσό», όπως πρόσθεσε.
