Ένα ζευγάρι μήνυσε τη βρετανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Waitrose για φυλετική διάκριση…
ισχυριζόμενο ότι απολύθηκε εξαιτίας του «μαυρισμένου δέρματός» του έπειτα από τις διακοπές τους στο εξωτερικό.
Ο Peter Hedger και η Katerina Dimitrova απολύθηκαν από τη Waitrose, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν ενώπιον του δικαστηρίου, επειδή ταξίδεψαν χωρίς άδεια στην πατρίδα της Dimitrova, τη Βουλγαρία, και παρέτειναν την παραμονή τους χωρίς να ενημερώσουν τον εργοδότη τους.
Στη δίκη, που πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά στο Μπέρμιγχαμ, ειπώθηκε ότι οι δύο εργαζόμενοι υπέβαλαν αίτημα άδειας για τις 2 Σεπτεμβρίου 2023, το οποίο απορρίφθηκε.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία: «Οι [ενάγοντες] επικοινώνησαν με το κατάστημά τους αρκετές φορές μεταξύ 9 Σεπτεμβρίου 2023 και 28 Οκτωβρίου 2023. Σε καμία από αυτές τις περιπτώσεις δεν ανέφεραν ότι βρίσκονταν στο εξωτερικό, και μόνον αφού επέστρεψαν στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψαν ότι είχαν ταξιδέψει στη Βουλγαρία προς τα τέλη Αυγούστου 2023».
Η Waitrose υποστήριξε ότι το ζευγάρι απολύθηκε «λόγω σοβαρού παραπτώματος, συγκεκριμένα για μη εξουσιοδοτημένη απουσία». Όπως επισημάνθηκε, «ο υπεύθυνος της έφεσης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα στοιχεία δείχνουν πως [οι ενάγοντες] δεν ήταν ειλικρινείς με το κατάστημα ως προς τους λόγους της απουσίας τους, δεν ενημέρωσαν τους διευθυντές τους το συντομότερο δυνατό και δεν τους πληροφόρησαν ότι θα βρίσκονταν στη Βουλγαρία. Η μη εξουσιοδοτημένη απουσία περιλαμβάνεται ως παράδειγμα σοβαρού παραπτώματος».
Σύμφωνα με το δικαστήριο, το ζευγάρι φέρεται να είχε πει ψευδώς πως έψαχνε σπίτι στη Βρετανία, ενώ στην πραγματικότητα είχε παρατείνει τη διαμονή του στη Βουλγαρία.
Σε επιστολή με το αποτέλεσμα της έφεσής τους αναφέρεται: «Υποπτεύομαι ότι πήγατε στη Βουλγαρία κατά τη διάρκεια της εγκεκριμένης άδειάς σας και αποφασίσατε να μείνετε περισσότερο».
Ο Hedger υποστήριξε στο δικαστήριο ότι η κατάσταση δημιουργήθηκε επειδή «ούτε ο ίδιος ούτε η Dimitrova είχαν κάπου να μείνουν».
Πρόσθεσε πως «ούτε αυτός ούτε η Dimitrova έχουν εργαστεί έκτοτε, καθώς είναι δύσκολο να βρουν δουλειά με την ίδια βάρδια, τα οικονομικά τους δεν είναι καλά και δεν έχουν καθόλου εισόδημα».
Η δικαστής εργασιακών διαφορών, Naeema Choudry, δήλωσε: «Ο λόγος της απόλυσης δεν ήταν το γεγονός ότι [το ζευγάρι] βρισκόταν στη Βουλγαρία, αλλά επειδή θεωρήθηκε ότι απουσίαζε από την εργασία χωρίς βάσιμο λόγο και δεν αναζητούσε κατοικία στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού την επίμαχη περίοδο βρισκόταν στο εξωτερικό, έχοντας παρατείνει τη διαμονή του μετά από εγκεκριμένη άδεια».
